長寿の島クレタ島は、ギリシャのエーゲ海の南部に位置する島です。
全世界で大ヒットしたミュージカル映画「マンマ・ミーア！」
この物語の舞台となっているのも輝く太陽と青い海がすばらしいエーゲ海の小島。
こんな所で美味しい地中海料理をいただきながら過ごせたなら、間違いなく元気になりますよね！
クレタ島は古代文明が栄えたところとして知られていますが、世界一心臓病の発生が少ない島としても有名です。
“健康”の観点からも、クレタ島は魅力的なところです。
その秘訣は伝統的な食文化、オリーブオイルを使用した食事様式にあるのだそうです。
今回は、クレタ島の人々を健康で長寿にさせている食文化とオリーブオイルの健康効果について調べてみました。
1.長寿の島クレタ島ってどんなところ？
クレタ島は、ギリシャの島々の中で最南端に位置し、ヨーロッパ最古の文明の発祥の地として有名な観光地。
美しいエーゲ海に囲まれ、一年を通じて温暖な気候に恵まれています。
穏やかな気候と治安の良さ、のんびりとした人々の雰囲気はリラックスするのに最適な場所であり、特にヨーロッパの人々に人気があります。
そして、テレビで話題となった世界一心臓病の発生が少ない島！
島民の多くががんや心臓病にかかる人が少ない島としても有名です。
2.長寿の島クレタ島とオリーブオイル
・クレタ島のオリーブオイルの歴史
クレタ島のオリーブの樹は6000年の歴史があります。
その時代からオリーブの樹には神々が宿るとして崇められ、今に至るまで大切に丁寧に育てられてきました。
伝統製法を守りながら自然農法で栽培を行うことで、クレタ島のオリーブオイルの品質が守り続けられています。
クレタ島のオリーブオイルは、最高級エキストラバージンオリーブオイル！
エキストラバージンオリーブオイル生産量世界一のギリシャの中でも、特に品質が高いことで有名です。
・クレタ島の食文化
クレタの食文化は、オリーブオイル、トマト、豆、魚介類、野ウサギ、ヤギ肉、エスカルゴ、野菜、ハーブ、果物、チーズ、ヨーグルト、ハチミツ、そしてワインと、まさに長寿食。
古くからの歴史と文化を持つクレタ島には、独自の食文化が存在します。
それはクレタ島の人々が守り続けている オリーブオイル中心の健康的な食事です。
クレタ島の伝統的食事法（地中海式食事法）はユネスコの無形文化遺産に登録されている！
3.【長寿の島クレタ島】オリーブオイルの健康効果
古代ギリシャの医学の父ヒポクラテス が「偉大なる医薬」と称したオリーブオイル。
オリーブオイルの主成分は、不飽和脂肪酸のオレイン酸。
その他、ポリフェノール類やビタミンEなど抗酸化物質を含んでいます。
では、実際にオリーブオイルが健康にどのように良いのか見てみましょう。
オリーブオイルの効能 こんなにたくさん！
・脳卒中や心筋梗塞、動脈硬化の予防に！
抗酸化力が大変高く、血管や血中にある悪玉コレステロールの酸化を抑える。
・糖尿病の予防・対策に！
オレイン酸が血液中のLDLコレステロールを下げ、血糖値を上がりにくくする。
・がんの予防や進行を抑制！
トコフェロール（ビタミンE）、ポリフェノール類は、抗酸化力に優れた栄養素。
身体を酸化させてしまう活性酸素を消去します。
・鼻炎・花粉症予防に！
ポリフェノールには、抗炎症作用、抗アレルギー作用があります。
オリーブオイルを綿棒で鼻の周りや鼻の中に塗ると鼻炎が改善、花粉症の症状が緩和される。
・骨粗鬆症予防に！
ビタミンDの吸収を促進し、骨の密度が保たれるように作用する。
・発酵食品と相性抜群！
腸の運動を促し、便秘を予防する作用のあるオレイン酸を含むオリーブオイルと、腸の善玉菌のエサになる乳酸菌たっぷりの発酵食品の相乗効果で、腸内環境が整います。
・マッサージで疲労回復！
欧米では、トップアスリートが筋肉疲労回復の為に、高級オリーブオイルをマッサージに用いています。
・アルツハイマーの進行を抑える！
オリーブオイルに含まれるオレオカンタール（ポリフェノール類）は、アルツハイマー病が神経細胞に及ぼすダメージを防ぐ効果があります。
とにかく万能ですね！
4.オリーブオイルの使い方
・お味噌汁に
毎朝のお味噌汁に、小さじ1杯程度プラスします。
コクと旨味がでます。
・納豆に
納豆の香りがやさしくなります。
納豆には大豆イソフラボンが含まれており、美容が気になる人にオススメ！
・豆腐に
醤油とオリーブオイルの組み合わせもよく合います。
カルパッチョ風のおしゃれな味になりますよ！
・スムージーや野菜ジュースに
スムージーや野菜ジュースに小さじ1杯程度プラスします。
野菜にオリーブの風味が加わって、まろやかに！
105歳まで現役で働かれていた聖路加国際病院の故・日野原重明先生も、毎朝ジュースにエキストラバージンオリーブオイルを入れて飲んでおられたそうですよ。
・パンに
オリーブオイルをかけるだけ。岩塩などの天然塩を加えてもok。
フランスパンはもちろん、全粒粉のパンに良く合いますよ！
5.オリーブオイルの選ぶポイント
オリーブオイルは、熱を加えると酸化しやすいので、良質のものを選ぶことが健康に良いようです。
選ぶポイントは、
・遮光性の高い容器に入っていること
・オーガニックの認証マークがあること
・価格が安いものは避ける
・低温圧搾（コールドプレス）製法のもの
私は、ギリシャクレタ島産「成城石井ギリシャ産 有機エクストラバージンオリーブオイル」を使っています。
味も香りもいいし、自社ブランドなのでお値段も良心的です。
6.まとめ
クレタ島の人びとの健康長寿の秘訣は、日々の食事に良質な脂エキストラバージンオリーブオイルを摂取していること。
クレタ島のオリーブオイルは、ギリシャの中でも特に品質が高い事で有名な最高級エキストラバージンオリーブオイルです。
クレタ島では、パンにつけたり、野菜にかけたりなどそのまま食用にしているケースが圧倒的。
良質な脂は、細胞を元気にさせ、病気を予防したり、肌や髪にハリが出たり、脳内の神経伝達物質にもなることから記憶力や集中力など脳の働きにも良いと言われています。
高齢者が活き活きと暮らすクレタ島には、これから超高齢化社会に向かう日本で人々が病気にもならず、楽しく生きるヒントがあるのかもしれません。
人生が楽しく健康でありたいですよね！
良質のオリーブオイルは毎日摂ることによって健康効果があることがわかっています。
意識的に食べるものを選び、健康的な生活を送っていきましょうね！
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